밸런타인데이에 팔리지 않은 수많은 꽃들은?

미국 소매 소매 협회는 2020 년 밸런타인데이에 약 23 억 달러에 달하는 꽃이 소비될 것이라고
예측했다.

오레곤 워싱턴 카운티의 비영리단체 더 블룸 프로젝트(The Bloom Project)는 밸런타인데이가
끝나고 가장 바쁜 시기를 맞이한다. 밸런타인데이를 위해 만들어졌으나 미쳐 팔리지 못한 수많은
부케나 꽃 장식들이 이 비영리 단체로 보내지기 때문이다.

이 단체에는 일 년 내내 약 30 명의 꽃을 기르는 사람, 식료품 가게 혹은 도매 업체들이 미처 다
판매하지 못한 꽃을 기부하고 있다. 이 단체는 올해는 약 2,000 개의 꽃송이를 받을 것으로
예상하고 있다.

단체의 자원 봉사자들은 기부받은 꽃들을 새롭게 다시 만들어서 지역의 호스피스 및 치료 환자들에게
제공한다.

자원 봉사자 폴라건 니스는 “꽃은 밸런타인데이에 사랑하는 사람에게 주는 의미뿐만 아니라 이렇게
기부받은 꽃들을 다시 예쁘게 만들어 아픈이들이 생명력을 느끼고 행복해질 수 있도록 기부하는 특별한
날이기도 하다”라고 말했다.

단체의 카멜라 허스트 전문 이사는 “꽃 부케는 호스피스 환자들이 자주 받을 수 있는 선물은 아니다.
그러나 꽃을 통해 환자들은 자연을 느끼고 사람의 신경계를 진정시키고 힐링을 주는 특별함이 있다”라고
말했다.

플로리스트 프랭크 아담스 씨는 “아무리 예쁜 꽃도 시장에서 다 팔리는 것이 아니기 때문에 폐기물이
만들어진다. 그러나 이렇게 미판매된 꽃을 환자들에게 제공할 수 있어서 보람을 느낀다”라고 말했다.

2009 년에 설립된 더 블룸 프로젝트(The Bloom Project)는 호스피스 및 치료 환자에게 지금까지
271,396 개 이상의 꽃다발을 기증했다. 이 단체에 기증이나 봉사를 원할 경우에는
https://thebloomproject.org/에서 자세한 내용을 찾아볼 수 있다.