시애틀한국교육원, 포틀랜드주립대 한국어교원 양성기관 지정
오레곤 최초 한국어 교원 자격체계 구축 본격화
시애틀한국교육원(원장 이용욱)은 4일 오레곤주 대표 공립대학인 포틀랜드주립대학교(PSU)를 ‘한국어교원 양성 체계 구축 사업’ 수행기관으로 공식 지정하고 지원금을 전달했다.
이번 사업은 현지 공립학교 한국어반 확대를 위한 기반 조성 사업으로, 한국어 교원을 체계적으로 양성하고 주(州) 단위 교원 자격 체계를 구축하는 것을 목표로 한다.
시애틀한국교육원에 따르면 사업 수행기관은 해당 주에서 한국어 교원 자격을 부여할 수 있는 교육과정을 운영하며, 현지 공립학교에 한국어 교원을 공급하는 역할을 담당하게 된다.
포틀랜드주립대학교는 최근 한국어 학습 수요가 빠르게 증가하고 있는 오레곤주의 대표 대학 가운데 하나다. 지난해에는 일반 교양과목으로 운영되던 한국어 과정이 부전공(Minor) 과정으로 승격되면서 한국어 교육 기반도 한층 강화됐다.
교육원은 충분한 규모의 한국어 수강생 확보, 한인 밀집지역인 비버튼과의 지리적 접근성, 대학 구성원들의 높은 관심과 의지, 향후 성장 가능성 등을 종합적으로 고려해 포틀랜드주립대를 거점 기관으로 선정했다고 설명했다.
이번 사업은 포틀랜드주립대 사회학과 학과장이자 오레곤 한인사회에서 활발히 활동하고 있는 우혜영 교수가 총괄 책임을 맡는다. 또한 한국어 담당 한영주 교수, ACTFL 고등교육분과 이사이자 세계언어학부 학과장인 슈와코 와타나베(Suwako Watanabe) 교수, 교육대학원 소속 야신 텅크(Yasin Tunc) 교수 등 다양한 분야의 전문가들이 추진위원회에 참여한다.
현재 오레곤주는 워싱턴주와 달리 한국어 교원 자격 제도가 마련되어 있지 않아 공립학교 내 한국어반 개설에 어려움이 있었다. 이에 추진위원회는 올해 교육과정 개발과 함께 오레곤주 교원기준 및 자격위원회(TSPC·Teacher Standards and Practices Commission)와 협력해 한국어 교원 자격을 제도화하는 작업을 우선 추진할 계획이다.
내년부터 운영될 한국어 교원 양성 프로그램은 크게 두 가지 과정으로 구성된다.
첫 번째는 대학 학부생을 대상으로 하는 과정이다. 한국어 학습자들에게 교원 특화 교육을 제공해 현지 학생들을 한국어 교사로 양성하는 프로그램으로, 기존 한인 교원 중심의 한국어 교육 체계에서 벗어나 ‘현지인 한국어 교원’을 육성한다는 점에서 의미가 크다.
두 번째는 오레곤주 교사 자격 소지자와 한글학교 교원 등을 대상으로 하는 재교육 과정이다. 일정 기간의 전문 교육을 통해 한국어 교원 자격을 취득할 수 있도록 지원하며, 한글학교 교사들의 제도권 진입과 타 과목 교사들의 한국어 교육 참여 확대를 목표로 한다.
시애틀한국교육원은 포틀랜드주립대에서 개설하기 어려운 일부 교과목에 대해서는 한국 내 우수 한국어교원 양성 대학들과 협력해 온라인 강좌를 제공하는 등 교육 품질 향상을 지원할 방침이다.
양 기관은 교원 양성뿐 아니라 양성된 교사들의 현장 배치를 위한 협력체계 구축에도 힘을 모을 예정이다. 이를 위해 한국어반 개설이 가능한 학교를 지속적으로 발굴하고, 비버튼을 비롯한 오레곤주 내 교육구를 방문해 한국어반 개설 필요성을 적극 설명할 계획이다.
또한 에드워드 키미(김성주) 비버튼 시의원과 오레곤 한인회, 한글학교 교원 등 한인사회와의 협력을 통해 공립학교 한국어 교육 확대 기반을 마련한다는 구상이다.
우혜영 교수는 “오레곤 지역의 높은 한국어 학습 수요에 비해 교원 공급은 충분하지 않은 상황”이라며 “포틀랜드주립대학교가 그 역할을 담당하게 되어 뜻깊게 생각한다”고 말했다.
이어 “대학 안팎의 협력 체계를 탄탄히 구축해 한국어 교육과 교원 양성이 선순환하는 구조를 만들고, 장기적으로는 오레곤주 공립학교 한국어 교육 확대를 이끌 수 있는 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.
이용욱 교육원장은 “한국어 교원 자격 체계를 새롭게 만들고 동시에 현지인 교원 양성 체계를 구축하는 것은 미국에서도 선례를 찾기 어려운 도전적인 사업”이라며 “교민사회와 대학, 총영사관, 교육원이 함께 힘을 모은다면 머지않아 오레곤주 최초의 공립학교 한국어 프로그램 개설이라는 의미 있는 결실을 맺을 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
