오레곤주 보건당국, 9년 만에 대마초 건강 지침 개정… "호흡기·심혈관 위험 근거 뚜렷"

오레곤주 보건당국이 기호용 대마초 합법화 이후 처음으로 대마초의 건강 영향에 관한 공식 지침을 대폭 손질했다.

오레곤 보건청(OHA)은 지난 5일 ‘2026 대마초 공중보건 성명’을 발표했다. 이번 개정은 2017년 이후 약 9년 만이다. 오레곤주는 2014년 21세 이상 성인의 기호용 대마초 사용을 합법화한 바 있다.

OHA는 그간 대마초를 둘러싼 정책과 과학적 연구 환경이 크게 달라졌다며 개정 배경을 설명했다. 특히 시중에 유통되는 대마 제품의 효능(THC 함량)이 과거보다 크게 높아진 점을 주요 변화로 꼽았다.

새 성명은 대마초 사용과 만성 기관지염, 전자담배(베이핑)로 인한 폐 손상 등 호흡기 질환 사이에 ‘중간 이상 수준의 근거’가 있다고 밝혔다. 또한 심근경색과 뇌졸중 등 심혈관계 위험, 대마 연기 속 화학물질로 인한 폐의 전암성 변화 증가 가능성도 지적했다.

이 밖에 대마초 사용이 교통사고에 따른 외상, 베이핑 기기 사고로 인한 화상 등과도 연관된다고 봤다. 정신·신경 건강 측면에서는 장기 사용자의 정신병 발병, 양극성 장애 악화, 기억력 저하 가능성을 언급했다.

다만 OHA는 기존 연구 대부분이 가장 해로운 섭취 방식인 흡연에 집중돼 있어, 베이핑 등 다른 방식의 위해성은 아직 충분히 규명되지 않았다고 설명했다. 베이핑의 호흡기 영향을 명확히 밝히려면 수년간의 대규모 장기 연구가 필요하다는 입장이다.

보건당국은 대마초의 잠재적 이점도 함께 제시했다. 성명은 항암 화학요법을 받는 암 환자의 메스꺼움 완화에 대마초가 도움이 될 수 있으며, 뇌전증·다발성 경화증·만성 통증 등 신경계 질환 치료와의 연관성에도 중간 이상 수준의 근거가 있다고 밝혔다.